Vancouver tot de Noordelijke IJszee (22 dagen)

U vliegt vandaag naar Vancouver. Na aankomst wordt u opgewacht door uw gids en gebracht naar het hotel in Vancouver waar u de komende 2 nachten verblijft. U zult vanmiddag of vanavond uw medereizigers ontmoeten. De avond is vrij om deze kustplaats van wereldklasse te verkennen.

Vancouver is één van de mooiste steden ter wereld, omgeven door de stille oceaan aan de ene kant en de bergen aan de andere kant. Vandaag staat in het teken deze stad te verkennen inclusief het prachtige Stanley Park met zijn stranden, bossen en wandelpaden langs de oceaan. Later kunt u een wandeling maken langs de bruisende Robson Street en het kleurrijke Chinatown. Verken de hippe en historische Gastown en laat u verwennen door de specialiteiten van lokale restaurantjes. Ook een bezoek aan Harbour Building met het weidse uitzicht is de moeite waard. De mogelijkheden voor Vancouver zijn bijna onbeperkt, of u nu musea of parken wilt bezoeken; uw gids heeft tal van tips en zal deze zeker met u delen!

Vandaag verlaten we Vancouver en laten we de Pacific coast achter ons en reizen we naar het oosten naar de prachtige Okanagan Valley. De kleine stad Kelowna ligt aan de oevers van Lake Okanagan, de thuisbasis van "Ogopogo". De legende van Ogopogo komt van de lokale First Nations die vertellen over een groot dier dat al generaties lang in het meer leeft. Het meer is zo groot dat er nog iets onontdekt op de loer kan liggen onder het water. Okanagan Valley is tevens de thuisbasis van verschillende wijngaarden die verspreid liggen over de terrasvormige heuvels en profiteren van het Canada's mooiste weer.

Na een overnachting in de Okanagan Valley gaan we verder en nu wordt het duidelijk dat we de Canadese Rocky Mountains ingaan. We passeren Rogers Pass (een bergpas van 1382 meter hoogte) en slingeren dan door smalle kloven en canyons om de Kicking Horse Pass in Yoho National Park te bereiken. Kicking Horse Pass werd genoemd door Palliser, de eerste Europese ontdekkingsreiziger die de zuidelijke Rockies overstak. Kijk goed om u heen want wellicht spot u onderweg wildlife. Uiteindelijk bereiken we onze eindbestemming van vandaag, Banff, gelegen in het hart van Banff National Park.

Vandaag is geheel ter vrije besteding om Banff te verkennen. Banff was het eerste nationale park van Canada, opgericht in 1885, en heette oorspronkelijk Rocky Mountain Park. In 1984 werd Banff, samen met andere parken in de Canadese Rockies, opgenomen op de Werelderfgoedlijst. We gaan de spectaculaire canyons, watervallen en bergpassen ervaren. Maar natuurlijk bezoeken we ook het pittoreske Lake Louise, een bergmeer op een fantastische locatie en tevens een prachtige plek om te wandelen. In de middag keren we terug naar Banff, waar u de mogelijkheid heeft om de historische stad te verkennen. Bezoek de warmwaterbronnen, pak de Gondola naar de top van Sulphur Mountain voor een onvergetelijk uitzicht op Banff of maak een wandeling langs de Bow River.

We reizen vandaag van het nationale park van Banff naar het nationale park van Jasper en deze route is zeker één van de hoogtepunten van deze groepsreis door Canada. Geniet van de wildernis, we rijden langs veel natuurschoon over de 230 km lange Icefields Parkway. Bij het Columbia Icefield kunt u optioneel deelnemen aan een excursie waarbij u aan boord gaat van een speciaal gebouwde Ice Explorer en deze rijdt dan over de Athabasca Glacier. De rit gaat verder naar Jasper. Onderweg stoppen we bij de prachtige Maligne Canyon voor uitzicht op één van de meest indrukwekkende watervallen in Canada. Aan het einde van de dag arriveren we in Jasper voor de overnachting.

Op de etappe van vandaag bezoeken we het prachtige Moose Lake en Mount Robson. Met meer dan 3950 meter is Mt Robson de hoogste berg in de Canadese Rockies die hoog boven zijn omgeving uittorent. Uiteindelijk verlaten we de Rocky Mountains en rijden westwaarts naar Prince George, de grootste stad en handelscentrum voor de uitgestrekte en dunbevolkte regio van het noorden van British Columbia.

We gaan vandaag verder naar het westen naar de stad Smithers. De route voert ons over de Yellowhead Highway door een uitgestrekt landschap van meren en rivieren, vol beverdammen en omgeven door bossen zover het oog reikt. Smithers is een kleine, rustieke stad die sterk is beïnvloed door Europeanen ingeklemd tussen hoge bergen. De steile bergen hebben Smithers de toepasselijke bijnaam "Klein Zwitserland" gegeven.

Vlak nadat we Smithers hebben verlaten stoppen we even bij Moricetown Falls, een kloof waar de lokale First Nations op zalm vissen. We bezoeken ook het Ksan Indian Village, een traditioneel ‘First Nations’ dorp met prachtige replica’s van traditionele longhouses die zijn gebouwd door de Gitxsan First Nation. We reizen verder langs de pittoreske Skeena-rivier en na een stop bij de prachtige Bear Glacier, bereiken we het kleine stadje Stewart en genieten we van een welverdiende rust.

We brengen de dag door met het verkennen van het kleine charmante plaatsje Stewart. We steken de grens met Amerika over en bezoeken het plaatsje Hyder in de staat Alaska, een stad met minder dan 100 inwoners! Gelegen op ongeveer drie kilometer van Stewart, wordt het vaak omschreven als de 'vriendelijkste spookstad in Alaska'. Aansluitend bezichtigen we het 18 kilometer noordelijker gelegen Salmon Glacier, dit is de vijfde grootste gletsjer van Noord-Amerika. Vanaf de voet van de gletsjer heeft u een geweldig uitzicht over de omringende bergen en valleien. U zult ook kleine, helblauwe vijvertjes (Kettles) zien die worden gevormd door smeltende ijsblokken. Eenmaal terug in Stewart bent u de rest van de dag vrij. Haal bij Stewart's Historical Museum een stadsplattegrond op en maak een stadswandeling. In dit kleine museum leert u overigens meer over de First Nations, de goudkoorts en de ontwikkeling van dit afgelegen plaatsje.

De reis brengt ons vandaag naar het noorden, aangezien we over de majestueuze Stewart-Cassiar Highway zullen reizen. We rijden over deze ongelooflijk mooie weg die ons naar één van de meest geïsoleerde en woeste landschappen brengt die Canada te bieden heeft. Houdt uw ogen goed open en zet uw camera op scherp vandaag, want de kans om dieren in het wild te zien is groot! Aan het einde van een lange maar buitengewoon mooie dag komen we aan in de stad Watson Lake in de staat Yukon. Watson Lake is de thuisbasis van het grootste Sign Post Forest in het noorden, u kunt er doorheen lopen en wel meer dan 100.000 borden van woonplaatsen over de hele wereld zien hangen.

In de ochtend verlaten we Watson Lake en rijden we naar het historische stadje Skagway. We reizen door het prachtige Yukon over schilderachtige wegen, geniet onderweg van de uitgestrektheid en schoonheid van deze regio van Canada. Op dit gedeelte van de Alaska Highway passeren we de First Nation-dorpen Teslin en Tagish. We rijden vervolgens over de South Klondike Highway naar het populaire dorpje Skagway, gelegen in de Panhandle van Alaska. Skagway vervulde een belangrijke functie tijdens de Gold Rush van eind negentiende eeuw. Hier was de plaats waar voor de meeste goudzoekers aan land kwamen om vervolgens nog de barre tocht van 800 kilometer naar het noorden af te leggen, helemaal naar de Klondike. Breng een bezoek aan de beroemde Red Onion Saloon, ooit een bloeiend bordeel en nu een charmante bar en restaurant.

We nemen vandaag afscheid van Alaska en reizen verder naar Whitehorse; de wildernisstad en de hoofdstad van Yukon. Onze route voert ons langs de kleinste woestijn ter wereld en de buitengewoon mooie kleuren van Emerald Lake. De kleur van dit fotogenieke meer, doet zijn naam zeker eer aan. In de loop van de middag komen we aan in Whitehorse waar u de komende 2 nachten verblijft.

Vandaag heeft u de tijd om Whitehorse te verkennen. Deze gezellige provinciehoofdstad heeft slechts ca. 20.000 inwoners. Bezoek in ieder geval het Yukon Visitor Reception Center voor een uitstekende introductie op alles wat deze regio te bieden heeft. Een aantal bezienswaardigheden in Whitehorse zijn het Yukon Transportation Museum, het MacBride Museum en de SS Klondike National Historic Site. Deze grote witte boot met opvallend oranje hekwiel voer decennialang over de ruige Yukon-rivier en is nu een historisch monument dat geopend is van half mei tot half september. Verder beschikt Whitehorse over diverse goede restaurants en terrasjes. Kortom, u zult zich niet vervelen.

Vandaag starten we het 2e gedeelte van uw rondreis. We verlaten deze ochtend Whitehorse en reizen over de Klondike Highway. Onderweg zult u regelmatig een blik kunnen werpen op de Yukon rivier die zich uitstrekt over 3200 kilometer waardoor het één van de langste waterwegen in Noord-Amerika is. We maken ook een stop bij de Five Finger Rapids, met zijn krachtige stroomversnellingen. Eenmaal aangekomen in Dawson City, kunt u de sfeer proeven van het Gold Rush tijdperk van meer dan 100 jaar geleden. U verblijft hier de komende 2 nachten.

Nog steeds zoeken veel mensen naar goud in deze historische stad, waar de rivier de Klondike uitmondt in de Yukon rivier. Ga vandaag terug in de tijd en breng een bezoek aan Jack London cabin of ga naar het Dawson City museum. Misschien wilt u een wandeling door de stad maken. Er zijn prachtige gebouwen, sommige nog steeds origineel en andere prachtig gerestaureerd. Een optie om te bezoeken is het Palace Grand Theatre. We sluiten de dag af met een show in het beroemde Diamond Tooth Gerties Casino.

We verlaten nu écht de bewoonde wereld en reizen de wildernis in. We draaien de legendarische Dempster Highway op en zo ver als u kunt kijken, ziet u alleen overweldigend landschap, oneindig lijkende toendra en als we even pauzeren, geniet u van de immense stilte. Deze 730 km lange onverharde weg is de enige wegverbinding naar Inuvik en toeristen komen van over de hele wereld om deze verlaten weg tot aan het einde te rijden. De imposante donkere toppen van het prachtige Tombstone Territorial park zult u zien en hopelijk ook elanden en beren. Aan het einde van de dag bereiken we Eagle Plains voor de overnachting. Naast een benzinestation en het enige motel waarin we overnachten, is hier werkelijk NIETS te beleven!

De volgende dag vroeg weer op voor het vervolg van deze tocht. Net na Eagle Plains passeren we de poolcirkel. Uiteraard stoppen we hier even voor een foto en geniet van het prachtige uitzicht op de Richardson Mountains. Niet lang hierna steken we de grens met Northwest Territories over en heeft u een mooi vergezicht over de hooglanden van het Peel Plateau en de Peel River welke we per veerboot oversteken. Na Fort McPherson beginnen we aan de afdaling naar de MacKenzie Delta en steken we de gelijknamige rivier over. Na een lange, eenzame tocht komen we aan het einde van de dag aan in Inuvik. Inuvik is het centrum van het westelijke noordpoolgebied en de thuisbasis van de Inuvialuit, in wiens taal de naam "plaats van mensen" betekent.

We maken vandaag een dagexcursie en rijden over de nieuw aangelegde weg naar Tuktoyaktuk, een nederzetting aan de Arctische Oceaan. In Tuktoyaktuk leeft een Inuit beschaving een deels traditioneel bestaan met jagen, verzamelen en vissen. We maken een rondleiding door de stad en kijken naar de pingo's die uit de toendra oprijzen. Dit zijn bergjes van ijs van waarover een laagje grond ligt. In de zomer is er meestal een soort kratermeertje op de top te zien. We zullen ook meer te weten komen over de geschiedenis van First Nation op deze unieke noordelijke locatie.

Mocht er nog tijd zijn deze ochtend, dan brengen we een kort bezoek aan de Igloo Church. Daarna stappen we aan boord van het vliegtuigje dat ons weer terugvliegt naar Whitehorse waar de groepsreis eindigt. Na aankomst neemt u afscheid van de reisleiding en wordt u naar het hotel in de stad gebracht voor de laatste overnachting.

Alweer de laatste dag van uw rondreis van Vancouver tot helemaal aan de Beaufort Zee. U gaat met de hotelshuttle terug naar de luchthaven van Whitehorse voor uw terugvlucht naar Europa.

In de loop van de dag landt u weer op de Europese luchthaven van uw keuze. U vervolgt uw weg naar huis, terwijl u terug kijkt op een indrukwekkende rondreis door British Columbia, Yukon en Northwest Territories.

Het reisprogramma is met grote zorg en zorgvuldigheid samengesteld, echter is het mogelijk dat er ter plaatse noodzakelijke wijzigingen kunnen plaatsvinden of dat het reisprogramma in een andere volgorde kan worden uitgevoerd. Dit alles kan te maken hebben met onverwachte (weg)afsluitingen of bijvoorbeeld extreem weer.