Hoewel het niet helemaal duidelijk is waar de naam van dit stadje (Wolf River) naar verwijst – zeehonden (‘sea wolves’), een indianenstam of een zeventiende-eeuws Frans schip – is één ding zeker: het is een plek die zich van andere onderscheidt. De centrale ligging op de bonthandelaars- en postroutes tussen de oceaan en de St. Lawrence zorgde dat Rivière-du-Loup in de negentiende eeuw uitgroeide tot de grootste stad van Oost-Canada. Het naar Britse voorbeelden opgebouwde stadje is nu overwegend Franstalig.